Egypte deel 1: Cairo en omstreken

Hallo allemaal, hierbij dan mijn eerste verslag vanuit Egypte zelf. Zie voor de introductie van mijn reis de vorige pagina op deze blog, dan weet je mn schema. Hopelijk kan ik het allemaal nog goed navertellen, want ik heb sinds vrijdag alweer zoveel gedaan en beleefd!

Vrijdagavond vertrok ik naar een hotel bij Schiphol, waar ik zaterdag tot ongeveer 6:15 heb geslapen. Daana in de shuttle naar Schiphol en we vertrokken uiteindelijk aardig op tijd rond 8u naar Frankfurt en na een overstap daar kwamen we rond 15:30 in Cairo aan. Hier wachtte iemand van Djoser ons op om 3 groepen te maken, want er waren naast mijn 21-daagse Egypte reis ook nog een 14 daagse en een Duitse reis. Toen veel gewacht, geld op genomen en uiteindelijk door onze eigen bus en gids opgehaald om naar ons hotel gebracht te worden. We worden door Mohammed begeleid, een Egyptenaar die redelijk Nederlands spreekt. Redelijk, want hij kent Duits en bedacht dat ie dan zelf wel Nederlands kon leren en dat hoor je nog wel in zn versprekingen. Verder heeft hij Egyptologie gestudeerd voor 4 jaar zoals ie zegt, geen idee of je dan afgestudeerd bent of hoe dat zit want denk dat je op Egypte nooit uitgestudeerd raakt.
De groep waarmee ik reis bestaat uit 19 personen, waarvan 95% 50+ is maar dat maakt niet zoveel uit want tot nu toe is het gezellig. De meeste zijn stellen, en nog een jong stel met hun (schoon)vader en een moeder en zoon (dat waren dan alle jongeren in de groep). Er is nog een alleen reizende dame, maar omdat die heeft betaald voor een eenpersoonskamer, blijft lucky me alleen over en heb ik nu (en wsl de rest van de reis) een tweepersoonskamer voor mezelf haha.
Het hotel voor de eerste dagen is wel ok, al zou het in NL denk ik geen drie sterren krijgen zoals hier. De eerste dag had ik nog geen handdoeken en er is ook geen fohn bv. Ik heb dus twee bedden, waarvan 1 lekker ligt en de andere een baksteen is (geen grapje) en twee kussens die hier al omgedoopt zijn tot rotsblokken. Daar ben ik het mee eens, gelukkig heb ik mn eigen kussentje mee! Het hotel heeft 2 liften, misschien niet zo boeiend zou je denken maar helaas heb ik al vastgezeten in de ene (my worst nightmare) en ben ik er zoals je merkt ook al uit gered op verdieping 6,5. De andere was toen al buiten dienst want die hing op verdieping 1,5 en de stroom is ook al een keer uitgevallen hier maar ach toen was het toch al avond. Dus nu loop ik vooral trappen op en af naar de 7e verdieping..

De eerste dag was een vrije dag, maar Mohammed had de dag ervoor het facultatieve programma verteld en dat klonk wel goed. Dat bestond uit bezoek aan het Egyptisch museum in de ochtend, lunch op een boot in de Nijl, daarna bezoekjes aan een koptische kerk, moskee en souk. Bijna de hele groep ging mee, dus we gingen met onze eigen bus op weg. Het Egyptisch museum is heel bekend, omdat het de meeste Egyptische schatten heeft waaronder het dodenmasker van Toetanchamon. Dat was erg mooi en had een speciale kamer met alle andere stukken die in dat graf gevonden waren, maar je mocht er geen foto’s van maken. Het museum stond verder propvol met honderden beelden, allerlei stukken muur, sarcofagen en mummies en alles daarom heen. Er was bij de bekendere objecten wel een korte beschrijving, maar bij de meeste niet dus dat was wel een gemis wat mij betreft. Ik ben in Leiden naar de Egypte tentoonstelling geweest, waar bv bij stond waar het gevonden was (en dan niet alleen Gizeh ofzo, maar bv in de grafkamer van farao X), wie het toebehoorde en waar het voor diende. Dus na de 2,5u die we daar kregen had ik het ook wel gezien. De lunch op de boot was een buffet, wel zo handig want dan kun je zelf kiezen wat je wel of niet eet. En daarna dropte de bus ons bij de koptische kerk. Die lag in een gangetje dat het koptische gangetje werd genoemd, want er zaten ook koptisch christelijke winkeltjes. De kerk zelf lag half ondergronds en was mooi versierd met een heleboel iconen van heiligen. Er was ook een kelder, een soort grot waar Maria, Josef en Jezus ooit zouden hebben overnacht. Vlakbij lag nog een kerk, die van de heilige St. Barbara maar daar mocht je geen foto’s maken, net als in de synagoge die ook vlakbij lag. Er zijn nu nauwelijks meer joden in Egypte, omdat de meesten in 1948 naar Israel zijn vertrokken. De synagoge was daarom niet meer in gebruik, maar nog wel mooi bewaard en nu te bezichtigen. Vervolgens met de bus weer door naar de moskee, waar we uiteraard schoenen uit moesten doen en vrouwen een gewaad kregen. De moskee zelf was verder niet heel boeiend, niet perse mooi ofzo en verder gewoon tapijt met hokjes waar gelovigen kunnen bidden. Egypte is bijna geheel islamitisch en je hoort de gebedsoproepen wel, al zie je er in het dagelijks leven niet zoveel van. Onze gids bv bid niet, maar soms bij bezienswaardigheden doen mensen het wel en moskees zijn werkelijk overal, ook bij genoemde attracties. Als laatste gingen we nog naar de souk, wat de gids aanduidde als ‘Chinese markt’ en het merendeel was ook idd plastic rotzooi of kitch. Wel nog nootjes gekocht en wat gedronken, maar iedereen was er al snel klaar mee. Savonds gegeten op een Nijl boot en op tijd naar bed.

Dag twee was namelijk pyramiden dag en we moesten om 7:45 al weg! Dan kwamen we voor de files in Gizeh, wat ongeveer 20min rijden door Cairo is en een soort buitenwijk is. De stad is nl al tot zover opgerukt. We kregen hier wat vrije tijd om foto’s te maken en rond te lopen bij de pyramides van Cheops en zijn zoon Chephren. Ik was met Annemiek op pad om lekker foto’s te schieten, toen een Egyptenaar ons wat mooie fotoplekjes ging wijzen. Wij blij natuurlijk, maar we zijn helaas vol in de toeristenval getrapt. Want even later had ie onze mobieltjes ingenomen, ons op twee kamelen gehesen (met zijn maat en liepen we een stuk van de pyramides vandaan om nog mooiere foto’s te nemen (ondanks onze protesten dat we niet wilden rijden, alleen erop zitten). Uiteraard moest hier na afloop wel voor betaald worden! Ik ben er genadig afgekomen, want ik had de tegenwoordigheid van geest om mn grote geld uit mn portemonee te halen voor de ‘onderhandelingen’ begonnen, dus ik had niet al te veel te bieden. Annemiek had de dag ervoor gepind en helaas wel een grote berg flappen erin zitten (10 pond is slechts 50 eurocent, dus je neemt hier al gauw minstens 1000 pond op) en we werden gescheiden van elkaar door de mannen, dus die was het haasje. Maar we konden erom lachen, het kameelritje was leuk en de foto’s niet te vergeten zijn echt heel mooi! En we zijn een les rijker over Egyptische verkooptrucs. Daarnaast was het ook gaan regenen, een unicum hier wat we liever niet hadden meegemaakt want het was daardoor gewoon koud!!

Vlakbij de pyramides staat ook de grootste sfinx van Egypte, die ik toch wat klein vond, zeker vergeleken met de enorme pyramides (beiden ruim 130m hoog). Wel mooi om te zien, al zijn ze bezig met restauratie (en dat gaan we nog heellll vaak horen weet ik inmiddels). Vervolgens gingen we met de bus naar een plek om heerlijk lunchen, dat was door de gids geregeld. Vooraf wat aubergine en vers gebakken pita’s met humus, lekkere falafel, gegrilde kofte en kip geserveerd met rijst en nog een banaantje als toetje. Heb werkelijk n halve kilo vlees op, want het was heerlijk en de rest at niet zoveel haha. Daarna gingen we weer door me de bus naar de pyramide van Djoser, de oudste van Egypte. Al is alles heel oud en verteld Mohammed steeds hoe oud, daarom heb ik al een Egypte boek gekocht in het museum. Het meeste komt op rond 2000 voor Christus uit, dus zo’n 4000 jaar oud. Deze pyramide is bijzonder omdat het een trap pyramide is. Daarbij ligt er ook nog zuilengalerij en een plein voor, waar tijdens een jaarlijkse ceremonie de farao rondjes moest rennen om te laten zien dat hij sterk was en Egypte kon leiden (geen grapje). De meeste pyramides waren trouwens van kalksteen gemaakt, wat helaas vaak gestolen werd en elders hergebruikt in vroeger tijden. In het tempelcomplex rondom de Djoser pyramide stonden nog meer gebouwen en graftombes en hier is trouwens ook een paar dagen geleden een nieuwe, zeer goed bewaarde grafkelder gevonden, maar die was nog niet open voor publiek want ze zijn daar nog druk bezig met nog meer opgravingen. Daarna gingen we met de bus nog langs een papyrus atelier, waar we zagen hoe papyrus van riet gemaakt werd en ons uiteraard wat speciale aanbiedingen van de ‘kunst’ aldaar werden gedaan. Deze gierige Hollanders hebben er niets gekocht, dus dat was vast een tegenvaller. Savonds weer gegeten op een Nijl boot voor het hotel.

Nu ik dit schrijf is het de avond van dag 3, wat nog een pyramide dag was. We zijn namelijk naar de pyramides van Meidum en Dasjoer geweest, een stukje verder van Cairo. Die van Meidum is de trappenpyramide van Snofroe en in Dasjoer zijn de rode pyramide en de knikpyramide te vinden, ook van Snofroe. Omdat ze niet allemaal van hem kunnen zijn, zou de eerste ook van zijn vader kunnen zijn. De twee anderen zijn wel van hem, de ene rode pyramide heet zo omdat deze ooit met rode kalksteen was bedekt en de knikpyramide hoeft denk ik geen uitleg. Deze pyramide heeft een brede basis, maar de top staat in een andere hoek omdat er een fout gemaakt werd bij de bouw en het ding instabiel werd. De trappyramide zijn we in geweest, dat betekent eerst omhoog naar de ingang, dan door een smalle gang 30 m naar beneden en daar binnen nog een paar trappen omhoog om in de ruimte te komen waar het lichaam in de sarcofaag lag. Daar was niet echt meer iets te zien, alles is al honderden jaren geleden leeg geroofd en alleen de achitectuur kun je nog bewonderen. Ook de rode pyramide zijn we in geweest, dit keer 70m naar beneden en dan ook weer door enkele ruimtes lopen en weer omhoog. Eigenlijk hebben alle pyramides zo’n binnenste, om grafrovers af te schrikken al heeft dat helaas bij vele niet geholpen. Daarna zijn we weer terug gereden naar Cairo, want het was al ver na lunchtijd en de gids had ook al gezegd dat je beter zelf wat mee kon nemen. Daarom zijn we wat vroeger gaan dineren, ik heb dit keer heerlijke zeebaars op, weer op hetzelfde restaurantschip op de Nijl. Gelukkig was het vandaag een stuk beter weer, in de woestijn scheen de zon flink maar was er ook een lekker windje.
Morgen gaan we door naar Alexandrie voor twee dagen, daar is het ook weer wat koeler.

Ik kan nu nog een heel verhaal houden over het verkeer hier, want dat is ook fascinerend. Met continue getoeter, invoegen waar het net wel/niet kan, rijden op 3 rijbanen met 4 naast elkaar en alle wrakken die we voorbij hebben zien komen verbaasde het ons dat we geen ongelukken hebben gezien. Dat was iets te voorbarig, want vanmorgen kregen we met de bus een aanrijding. Nu vonden we onze chauffeur bijzonder kundig, want hoe hij de grote bus door dit zooitje ongeregeld elke dag krijgt, is een prestatie op zich. Hij had ook geen schuld aan deze aanrijding, alleen vond het opgewonden standje dat het veroorzaakte van wel. Die voegde namelijk zomaar vanaf links in en reed daardoor rechtsvoor tegen de bus aan. Behoorlijke ruzie en de gids wilde de boel sussen maar dat hielp nix en belde daarom de politie. Dat duurde uiteindelijk zo lang, dat de andere partij toch eieren voor zn geld koos en ons door liet rijden (hij had voor ons geparkeerd zodat we niet weg konden). Al met al zo’n 30 minuten oponthoud en dat allemaal middenop de ‘snelweg’!! Wel een driebaansweg die propvol stond met de spits, maar daarna ging het toch rijden en stonden we flink in de weg (nog meer getoeter). Uiteindelijk had de bus niet veel en liep het met een sisser af. Tja het verkeer is hier bijzonder en ik ben blij dat ik niet zelf hoef te rijden!

Tot later,

Liefs, Liesbeth